A reciclagem consiste na reintrodução de um produto como matéria-prima no sistema produtivo. Este processo difere da reutilização, que se resume em uma utilização subsequente de um produto, independentemente da função. Uma garrafa pet, por exemplo, pode ser reutilizada para armazenar outro líquido ou pode ainda ser encaminhada para reciclagem, onde seria beneficiada e transformada em um novo produto.

Dentre os vários materiais que são reciclados, podemos destacar o vidro, que pode ser reciclado infinitas vezes sem perda de qualidade e volume. Com a utilização dos cacos na produção de novos vidros, a extração de matéria-prima se torna muito menor, a emissão de gás carbônico é bastante reduzida e o custo de produção é reduzido significativamente, para se ter uma idéia, cada tonelada de vidro reciclado usado, por exemplo, economiza cerca de 1,2 toneladas de matéria-prima no lote. Considerando-se que sílica/areia de vidro representa 60 por cento da matéria-prima do lote, cada tonelada de vidro reciclado partido substitui cerca de 0,72 toneladas de areia (in: www.pilkington.com). Além disso, o meio ambiente agradece: o volume destinado a lixões é reduzido. Vale lembrar que esse material demora mais de 4000 anos para se decompor.

                                        (foto: Massfix)

Apesar de a reciclagem do vidro já fazer parte do cotidiano de muitas pessoas e empresas, este processo ainda poderia ser otimizado em grande parte dos casos. De acordo com Juliana Schunck, diretora da Massfix, empresa que atua no segmento de reciclagem de vidro, todos os vidros podem ser reciclados,  sejam planos, temperados, espelhos, ampolas, vidros de embalagens, etc. O processo é rápido. Após coletado o material é pesado, classificado e inicia seu processo na linha de processamento que, em 20 minutos processa 1 tonelada. Em seguida, ele é separado em 5 granulometrias, pois a granulometria é diferente para cada tipo de utilização do vidro reciclado podendo atender as indústrias de vários segmentos como: de microesfera de vidro, cerâmica, tinta para sinalização, lã de vidro, mercado de abrasivos e outros.

                                        (foto: Massfix)

No caso do laminado, a reciclagem é um pouco diferenciada em função do beneficiamento que este vidro recebe durante a sua fabricação: o PVB é retirado e o vidro reaproveitado sem qualquer perda, enquanto o resíduo de plástico é descartado. Já o espelho é utilizado para pisos devido ao nitrato de prata, que confere um efeito decorativo ao produto.

Infelizmente, grande parte dos vidros ainda é destinada ao lixo comum, o que quer dizer que o volume reciclado poderia ser bem maior. Outro fator que poderia contribuir com o processo está ligado às vidraçarias: algumas empresas não separam corretamente os cacos, misturando vidros de diferentes cores e descartando lixo comum nos tambores destinados à reciclagem do vidro, o que dificulta todo o processo de separação e limpeza que são realizados manualmente. Políticas de benefícios fiscais incentivando o consumo de materiais recicláveis certamente iriam contribuir para a mudança deste cenário.

Abaixo um vídeo do processo de reciclagem de vidro.